Enquête

Hiver 75 après JC. Le forum de Noviodunum, la cité des Diablinthes est noir de monde. Le temps s'est pourtant gâté : il fait maintenant très frais, et de gros nuages sombres, chargés de pluie, filent au ciel.

Caïus qui se plaignait d'avoir froid a rabattu sur ses oreilles le capuchon de son manteau. Il se rend accompagné de ses amis Rufus et Mucius comme chaque jour à l'école de maîtrer Xantippe. Une journée ordinaire s'annonce.

Le maître est un Grec qui s'appelle en réalité Xanthos. Les gamins l'ont surnommé Xantippe en souvenir de feu Xantippe, l'épouse du fameux philosophe Socrate.

Xantippe exige beaucoup de ses élèves, en particulier une discipline exemplaire. Son savoir est immense : s'il enseigne le latin, le grec, l'histoire et la géographie, il a surtout acquis une grande réputation comme mathématicien en publiant de nombreux ouvrages sur les cercles, les triangles, les parallélogrammes et autres questions vraiment captivantes.

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Enquête dans une cité gallo-romaine

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LES VETEMENTS

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La tunique des hommes est une sorte de chemise, sans manches ou à manches très courtes. Serrée autour du corps par une ceinture, elle arrive dans le dos au niveau des genoux, et un peu plus bas devant. Celle des femmes arrive aux talons et est serrée par une ceinture sous la poitrine. Souvent on porte deux tuniques ou plus.

Les vêtements sont surtout de laine et de lin. Le coton est moins employé : il est importé d'Inde ou d'Egypte.
L'esclave lui porte l'exomis qui couvre seulement l'épaule gauche.

Mucius, comme tous les matins, écoute attentivement la leçon de son maître Xantippe. Il ne se laisse pas troublé par les rires étouffés du reste de la classe. Il s'aperçoit pourtant que son ami Rufus vient de réussir un tour peu ordinaire : il a subrepticement quitté sa place et, par un savant mouvement tournant, est parvenu à se glisser derrière le maître qui n'a rien remarqué. Puis il a accroché au mur sa tablette qui porte l'inscription suivante en latin, écrite avec un style, tracée en grandes majuscules visibles de loin :

CAIUS EST UN ANE

L'après-midi, le maître est étrangement absent. Le lendemain matin, Mucius enfile rapidement ses vêtements, pressé de retrouver son ami Rufus : sa tunique posée sur le meuble en bois. En sortant, il inspecte les alentours, sur les conseils de son père et découvre un graffiti sur le mur de sa maison.

Mystère à Noviodunum

CHAPITRE 1 LA DISPARITION

Inscription sur un tronc monétaire

Le latin

Les vêtements

INTRODUCTION

Mucius décide de ne pas perdre de temps et d'interroger son ami Rufus. Le temps est maussade mais il prend le chemin du temple.

Mystère à Noviodunum

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LE LATIN

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Le latin, bien que seulement parlé dans une petite partie du Latium, est devenu la langue officielle de l'Empire et s'est répandu en Occident. Il a donné naissance aux langues romanes : l'italien, le français, l'espagnol, le roumain, le porturgais.

Il est difficile d'estimer le nombre de Romains et de Gallos-Romains qui savaient lire et écrire, mais beaucoup de textes nous sont parvenus sur divers supports : livres, lettres, rapports administratifs, graffitis etc.

CHAPITRE 2 UNE AMITIE A TOUTE EPREUVE

Se repérer à
Noviodunum

Clique pour écouter l'ami de Septentrion

De l'autre côté de la rue, par-delà le mur d'enceinte du sanctuaire, on apercevait le toit de tuile du temple et les décorations extérieures du péribole. Un toit simple à deux pentes, beaucoup moins spectaculaire que celui de Fanum Martis. Je tentai vite une prière au dieu de ce temple pour enrayer le mauvais sort et déposai un ex-voto pour la guérison de ma grand-mère.

Nous reprîmes notre chemin. En face de nous, au-dessus d'un étalage de boudins, têtes de porcs et quartiers de lard, pendait encore deux jambons, un écriteau informant :

ON LIVRE JUSQU'A ROME

Septentrion soupira :

sur le temple de Jublains

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LE TEMPLE

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Un sanctuaire en bois existait avant la conquête romaine. La construction du nouveau temple en pierres débute vers 66-68 après JC.

L'enceinte (péribole) dessine un carré de 78 mètres de côté. A l'intérieur, quatre portiques constituent une sorte de cloître entourant l'aire sacrée.

Le temple de Noviodunum

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LES ORIGINES DE NOVIODUNUM

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75 après JC. Noviodunum est la capitale de la cité des Diablinthes. Depuis la conquête de la Gaule par Jules César, les Diablinthes, une tribu gauloise, font partie de l'Empire romain. Ils appartiennent à un groupe de la nation des Aulerques.

L’agglomération de Noviodunum (« Ville Neuve ») est fondée par les Romains après la conquête et des artisans s'y installent.

LE DÉBUT DES ENNUIS

Graffiti sur un enduit mural

Inscription sur un déchet

de taille de chapiteau

Clique pour écouter Septentrion

Style : petit poinçon qui permet d'écrire en gravant l'écorce, la cire, l'argile etc.

RENCONTRE

Sous un portique, des enfants répétaient des phrases tous ensemble sur le ton de la récitation. Septentrion me dit qu'il s'agissait d'une école, un endroit où un maître enseignait à plusieurs élèves en même temps, ce qui revenait moins cher à chacun.

Nous passâmes devant la boutique d'un tailleur. Mon sayon étant en piteux état, je soufflai à Septentrion :

Décor du péribole
du temple de Jublains

Déesse mère

Ex-voto

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Je ne répondis pas, surtout parce que je craignais que Septentrion ne soit tenté de rester ici.

Péribole : enceinte sacrée autour des temples anciens

Ex-voto: offrande faite à un dieu en demande d'une grâce ou d'un remerciement